17 сентября православные христиане отмечают день почитания одной из самых почитаемых на Руси икон Божией Матери — «Неопалимая Купина» . Этот образ на протяжении веков символизирует для верующих божественную чистоту и защиту от разрушительной силы огня.

Название иконы восходит к ветхозаветному сюжету из книги Исход. Пророк Моисей, находясь у горы Хорив (Синай), увидел удивительное явление: терновый куст (купина) был объят ярким пламенем, но не сгорал. Из этого огня к нему обратился Сам Бог, призвавший Моисея вывести народ Израиля из египетского рабства .

В христианской традиции этот горящий, но несгорающий куст стал прообразом Пресвятой Богородицы. Божественный огонь символизирует Христа, который был принят Девой Марией в момент непорочного зачатия. Как купина не сгорела от пламени, так и Богородица осталась чистой и нетленной, сочетая в себе девство и материнство .

Иконографический канон «Неопалимой Купины» окончательно сложился на Руси примерно в XVI веке . В центре композиции изображается Богородица с Младенцем Христом на руках. Она окружена восьмиконечной звездой, которая образуется двумя наложенными друг на друга ромбами или четырехугольниками:

• Зеленый цвет символизирует естественный цвет тернового куста, который видел Моисей .
• Красный или огненный символизирует пламя Божественного огня .

В руках Богоматери иногда можно увидеть лестницу (символ духовного восхождения) или гору .

На Руси, где дома и амбары строились преимущественно из дерева, пожары были страшным бедствием. Поэтому «Неопалимую Купину» издревле почитали как заступницу от пожаров, молний и других стихийных бедствий .

В народе существовал обычай: если начинался пожар, люди выносили эту икону из дома и совершали с ней крестный ход вокруг горящего строения, молясь о прекращении пламени .

Особое почитание иконы «Неопалимая Купина» сохранилось и в наши дни. Она считается покровительницей пожарных, энергетиков и спасателей . На территории многих пожарных частей МЧС России построены храмы и часовни в честь этого образа. 17 сентября для сотрудников экстренных служб является не только церковным, но и профессиональным праздником, в который совершаются особые благодарственные молебны.