А. Н. Островский. Портрет работы В. Г. Перова. 1871 г. В 1872-1882 годах пьесы А.Н.Островского неоднократно отмечались Грибоедовской премией, однако для самого автора жизнь превращалась в рутину: все шло по накатанной колее кабинетного человека. Много идей, боязнь не успеть их реализовать, болезни, след невзгод в молодости - все тяготило Александра Николаевича Островского. Он невесело шутил, что годы превратили его из Аполлона в Посейдона.
Притязания художника на высокое понимание целей творчества рвали путы мелких опасений, хотя Островский терпел поражение, но все же чаще выходил победителем. Автор требовал от актеров тонкого жизненного поведения на сцене, а не условностей, принятых в театре того времени.